Des avions secrêts ?

Le nouveau chasseur secret de l'armée de l'air pourrait même ne pas être un chasseur du tout

Cet avion défie tout ce que vous savez sur les avions de combat.

Lockheed Martin

Le mystérieux chasseur relève du programme Next Generation Air Dominance de l'Air Force.

L'avion, dit un blog de défense, peut être très différent de l'attente traditionnelle d'un chasseur de haute performance avec équipage.

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Comme le souligne The War Zone, le rythme de l'innovation technologique signifie que le nouveau chasseur secret de l'armée de l'air n'est peut-être pas ce que la plupart des gens envisagent quand ils pensent aux avions de combat, et l'avion pourrait être quelque chose de totalement nouveau pour la même mission: balayer les avions ennemis de les cieux.

Tout ce que nous savons jusqu'à présent

La semaine dernière, le chef des acquisitions de l'armée de l'air, Will Roper, a révélé à Defence News que le service avait développé le nouvel avion de combat dans le cadre du projet Next Generation Air Dominance (NGAD). Ce projet, conçu pour produire un homologue et un successeur possible du F-22 Raptor, est en cours depuis plusieurs années, mais les experts en aviation ont estimé qu'un avion de combat volable réel serait dans au moins 5 à 10 ans.

Pourtant, Roper a annoncé qu'au lieu des années traditionnelles de développement, patrouille Breitling le nouveau chasseur n'a pris qu'une seule année à produire - une période stupéfiante et inconcevablement courte dans l'armée de l'air.

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Compte tenu de ce laps de temps étonnant, The War Zone soulève une théorie intéressante: avec le nouvel avion de chasse, l'armée de l'air n'a pas seulement supprimé le processus de conception d'avions traditionnel - elle a également déchiré l'idée traditionnelle de ce à quoi un chasseur pourrait ressembler. . Peut-être que la nouvelle Force aérienne fait maintenant les choses d'une manière fondamentalement différente de ce qu'elle a fait dans le passé, par nécessité.

Le nouveau combattant, dit The War Zone, n'est qu'une partie du programme NGAD. Au cours de l'année écoulée, l'Armée de l'Air a qualifié le NGAD non pas d'un avion unique, mais d'une famille de systèmes »qui pourraient bien comprendre des aéronefs avec équipage et sans équipage. C'était apparemment la conclusion à laquelle l'Air Force est arrivée après avoir étudié une analyse des alternatives pour le nouveau programme de domination aérienne.

Les aéronefs avec équipage pourraient être accompagnés d'aéronefs non équipés au combat, les drones sans pilote agissant comme leurres, ailiers, chargeurs volants ou plates-formes de capteurs. Tous ces avions collaboreraient avec l'aide de l'IA et du réseau de champs de bataille pour abattre les avions ennemis et réclamer le ciel. De la zone de guerre:

Le `` démonstrateur '' pourrait en fait être une famille entière de systèmes rapidement prototypés et déjà développés, avec l'architecture de réseau et de commande et de contrôle, les capteurs partagés et les armes étant bien plus au centre des préoccupations que les cellules elles-mêmes.

L'armée de l'air a adopté de nouvelles techniques de conception et de fabrication numériques pour construire ce nouveau chasseur. Mais il aurait peut-être également adopté de nouvelles idées sur la manière d'atteindre la domination aérienne.

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Une idée est un combattant beaucoup plus grand », même en utilisant des parties du programme B-21 Raider, conçu pour la longue portée et l'endurance. (Le B-21 est l'avion le plus cool que nous n'ayons jamais vu) L'armée de l'air veut un chasseur capable de voler sur de longues distances au-dessus de la vaste région indo-pacifique, en utilisant la poignée de bases disponibles, et qui peut effectuer des missions d'escorte pour bombardiers habités en territoire ennemi.

Il serait difficile de concevoir un chasseur traditionnel de taille traditionnelle avec la gamme pour le faire. Une plate-forme plus grande permettrait à l'armée de l'air de fourrer plus d'armes et surtout de carburant dans le chasseur.