Le financement de la station spatiale orbitale en question

En 2024, l'horloge fonctionnera sur la station spatiale mondiale. Peut-être. C'est la date limite arbitraire que le Congrès a imposé en 2014, date à laquelle il devra décider s'il faut continuer à financer l'ISS. Et oui, c'est une échéance de sept ans. Cependant... ce n'est que dans sept ans. L'ISS occupe la moitié du budget de la NASA consacré aux recherches sur les êtres humains - 50 % de la pile d'argent allouée à des choses comme l'envoi de personnes sur Mars ou même sur un astéroïde. Et lorsqu'elle souhaite aller plus loin dans la recherche spatiale, la NASA ne peut pas toujours continuer à injecter trois à quatre milliards de dollars par an dans l'ISS. Non pas que ce soit vraiment leur choix. C'est le Congrès, et plus particulièrement la commission des sciences, de la salle et des technologies, qui décide du montant des fonds que la NASA peut obtenir. Et comme les politiciens ne sont pas des experts en matière de voyage dans l'espace, ils tiennent toujours des séances pour discuter de l'utilisation qu'ils pourraient faire de l'ISS dans sept ans. Laisser les affaires personnelles la prendre en charge ? La laisser s'écraser et brûler dans le Pacifique Sud ? Permettre au programme de continuer à fonctionner ? La dernière écoute a eu lieu la semaine dernière. Ce sont des questions difficiles, dans une certaine mesure parce que les gens ont des opinions très différentes sur ce qui fait la valeur de la NASA, et donc sur l'utilité de l'ISS. Peut-être pensez-vous que la NASA devrait vraiment se consacrer à l'investigation, à repousser les limites des objets que nous réalisons et des endroits où nous pouvons voyager. Dans ce cas, l'ISS n'est peut-être pas votre première préoccupation. Il s'agit d'une énorme partie du budget qui sera consacrée à la livraison de questions sur l'orbite basse de la planète au lieu d'aller sur d'autres planètes. D'un autre côté, une partie de la façon dont la NASA peut apprendre comment envoyer des gens sur d'autres planètes est simplement en faisant des expériences autour de l'ISS. Il s'agit d'une mini-atmosphère de gravité qui est assez peu protégée de l'atmosphère terrestre, ce qui signifie que les chercheurs de toutes les disciplines peuvent envoyer des tests là-haut pour voir les effets de l'espace sur presque tout. Bière brune. La végétation. Les ours aquatiques. Heck, nous sommes néanmoins en train d'observer l'impact d'un long séjour en gravité réduite sur le corps humain. Bien que certains politiciens aient récemment remis en question l'utilité de l'argent investi dans l'ISS, le comité ne possède pas les meilleurs antécédents en matière d'aide à la recherche scientifique. Nous ne voulons pas être victimes de l'erreur des coûts irrécupérables, mais il serait dommage d'abandonner une tâche énorme juste après avoir fini de la construire. L'ISS a connu des améliorations substantielles depuis le début de son assemblage en 1998, et ce n'est qu'au cours des dernières années que les derniers éléments ont été montés. Cela ne veut pas dire que l'ISS doit être financée en permanence. Grâce à l'augmentation du nombre d'entreprises privées spécialisées dans les voyages spatiaux, telles que SpaceX et Virgin Galactic, l'ISS pourrait être reprise par l'industrie à l'avenir, tourisme spatial notamment si d'autres entreprises intéressées par la fabrication de produits destinés à être utilisés dans l'espace versaient des sommes importantes pour faire des essais à bord. Ou peut-être Elon Musk décidera-t-il de la transformer en maison de vacances privée. Qui peut le dire ? La clé ici est de décider réellement. De prendre en compte tous les détails disponibles, de les examiner et de passer à l'action. Sept ans, ça peut sembler une éternité, mais ce n'est pas une tonne de temps pour prendre une décision vitale. Il est improbable que la NASA obtienne une augmentation de son budget de dépenses suffisamment importante pour lui permettre de suivre toutes les pistes, si bien que cette préoccupation financière poussera l'agence à emprunter une voie ou même l'autre. La balle est dans votre camp, Comité scientifique national. Il est temps d'opérer un changement.